En años recientes, observar la Estación Espacial Internacional cruzando en el cielo se ha convertido en uno de mis pasatiempos, no sólo por la afición de identificarla al pasar en el momento justo por encima de mi locación; sino más por la expectativa y la admiración de ver continuamente esta maravillosa nave errante viajando sobre nosotros, sabiendo que un grupo de personas viven y trabajan en ella, para mí es un manifiesto a la magnificencia de la capacidad humana y un claro ejemplo de los resultados de la colaboración cuando se utiliza la ciencia para buenos fines y bienestar.
Durante estos momentos cuando puedo verlo volar por encima de mí, siempre tengo la sensación de calidez y paz, la verdad es que no entiendo por qué, pero observándola repetidamente es una experiencia relajante para mí.
Pero bien, continuemos con cosas más interesantes; así que ahora, ¿como puedo verla? Bien, primeramente, debemos tener claro que para poder observar la EEI primeramente debemos tener condiciones específicas, primera y obviamente cielo claro; pero más importante, es tener la combinación de obscuridad en la superficie terrestre muestras el sol aun ilumina la EEI, en esta forma la EEI se puede observar como una estrella brillante moviéndose rápidamente en el cielo; estas condiciones ocurren por la mañana, justo antes del amanecer o por la tarde después de la puesta de sol. Ahora, con todo esto; ¿cómo puedo localizar la estación mientras cruza sobre mi localidad en la tierra?
Bien, afortunadamente existen varias fuentes que pueden ayudarte, la Internet está repleta de sitios que te pueden mostrar la locación de la EEI en todo momento, y aquí te mostraré algunos de mis sitios favoritos.
El primer recurso que utilizo es Spot The Station de la NASA, con el cual, puedes revisar las siguientes ocasiones en las que puedes observar la EEI; con este servicio también puedes recibir notificaciones automáticas una vez que registras tu locación y tu dirección de correo electrónico (o para los que viven en USA, la opción de proveer un número telefónico y así recibir estas notificaciones vía mensajes); el servicio te notificará la siguiente ocasión en que las EEI sea visible en tu zona. Estas te dejarán saber con horas de anticipación la siguiente oportunidad de avistamiento en tu locación, incluyendo la fecha y hora, duración del avistamiento, máxima altitud sobre el horizonte y coordenadas donde la EEI aparecerá y se ocultará.
Pero ¿que hay sobre poder obtener información sobre el próximo avistamiento con días de adelanto? Bien, para este propósito puedes ir al sitio ISS Astro-viewer donde puedes ver la posición de la EEI en tiempo real, pero lo más importante, mediante la selección de “Observations”, podrás localizar la siguiente oportunidad de Avistamiento de la Estación Espacial Internacional, para tu locación hasta con 10 días de anticipación. Y otra ventaja de este sitio es que, a diferencia de las notificaciones de la NASA, aquí podrás localizar oportunidades momentáneas de observación, las que regularmente la NASA no reporta.
Un gran recurso adicional es el ISS tracker que ilustra la locación actual y trayectoria de la EEI, con indicaciones de altura, latitud y longitud; este es un buen sitio para una revisión rápida.
Por supuesto hay también aplicaciones para tu dispositivo móvil, como lo son el ISS Spotter for iOS, o el ISS Detector satellite tracker para Android, ambas aplicaciones te permiten verificar avistamientos próximos y también incluyen información climatológica que te permiten conocer si las condiciones para observar la EEI serán buenas en tu zona.
Bien, ahora con estos recursos creo que tienes ahora una buena colección de herramientas para poder seguir la EEI; pero hey! aún hay más…
También puedes ver la tierra directamente desde la EEI en tiempo real, revisando la transmisión en vivo mediante el ISS HD Earth viewing experiment, o con mi favorito, el High Definition Earth-Viewing System (HDEV), aquí puedes ver tu locación mientras la EEI pasa sobre ti, más por supuesto, estas vistas están disponibles en áreas del planeta donde es aun de día; para áreas donde es aun de noche solo podrás ver una pantalla negra. Más ahora que tienes los medios para seguir a la estación, revisar cuándo podrás ver la transmisión diurna en vivo de tu locación no será un problema.
Y bien, aquí lo tienen, espero que consideren intentar usar estos recursos y localicen el siguiente avistamiento en su locación y puedan maravillarse con este faro de la ciencia y hábitat en el espacio cruzando sobre nosotros. Espero que lo disfruten tanto como lo hago yo.
¡Felices avistamientos!
